Au 17e siècle, Nîmes est réputée pour ses manufactures de textile. Les marchands font alors principalement commerce de draperie et de soie. Peu à peu, la fabrication se diversifie. On importe du coton, puis de l’indigo, cette plante cultivée en Italie qui donne une couleur bleue aussi belle qu’économique. La serge de Nîmes, étoffe résistante grâce à son tissage en oblique avec au moins deux fils, est créée. A cette époque, des comptoirs commerciaux s’établissent dans le monde entier. Nîmes négocie avec des maisons de commerce New-Yorkaises pour exporter sa serge. Ainsi, le bleu de Gènes s’anglicise et deviendra par phonétique le Blue jeans ». C’est au 19e siècle que Levi Strauss, qui fabrique des vêtements pour les mineurs et les chercheurs d’or, achète par hasard un lot de toile de Nîmes entendez “toile Denim”. Ce premier lot numéro 501 donnera son nom aux pantalons les plus célèbres du monde. Le jean Denim, solide et bon marché, va être adopté par l’ensemble des américains et fera très vite la conquête des cinq continents. Il est aujourd’hui un symbole de liberté.